Первые впечатления от Бельгии
В чудесной стране Бельгии бывал я неоднократно и по делам, и на отдыхе. Очень много там интересного.
Но
первая поездка особенно памятна
–
было это весной 1997 года, а поехал я на
конференцию в старинный город Монс,
на конференцию, проводимую местным университетом
FUCAM (католическим, кстати; но кого это
смущает?).
Командировать меня было некому, поехал сам, благо хоть
проживание индийского русского гостя взял
на себя FUCAM.
Монс
недалёк и от Брюсселя
–
Брюссель очень хотелось посмотреть (и
сравнить с Амстердамом, где я был четырьмя годами ранее),
так что я предполагал съездить в Брюссель не один раз.
Но железная дорога в Бельгии дорогая, денег лишних по тем
временам у меня не было,
поэтому заблаговременно изучил я вопрос покупки всяких
вариантов проездных.
Выяснилось, что лучше всего мне подходит недельный проездной
carte à semaine –
стоил он примерно как два билета в один
конец, немыслимая скидка!
Итак,
приземляемся в Брюсселе, добираюсь до вокзала, иду к табло:
где там поезд на Монс?
А его нету.
То есть вообще нету Монса. Не завезли.
Девочка на стойке информации с очень плохим английским (вот
и первое отличие от Амстердама
–
голландцы
в большинстве своём по-английски говорят очень хорошо)
понимает меня с трудом, пытаюсь объясниться по-французски: "Où
est Mons?"
Проблеск понимания, тычет пальцем –
вон же он, третья строка!
В третьей строке, entre nous,
никакого Монса нет и в помине –
там значится поезд в Берген!
Вот так нас, дурачков, и ловят –
у этого города два названия:
валлонское Монс и фламандское Берген.
Да чтоб я так жил!
До
поезда ещё минут пятьдесят, время есть.
Нахожу кассы, их штук шесть, все работают, но проездные
только в кассе 1. Очереди никакой.
Ладно. Здороваюсь по-английски, дядя в фуражечке внятно
отвечает.
–
Мне бы,
–
говорю,
–
carte à semaine,
– и просто
физически вижу, как ему не хочется этим заниматься.
Перво-наперво он начисто забывает английский язык.
Но этим нас не удивишь, и кое-что
французское я ещё помню. И
твёрдо требую carte à semaine.
–
А знает
ли месье, что для этого нужна фотография? Цветная!
–
А
знает, знает! Вот же она! (До чего ж подлый клиент попался!)
–
Ладно,
оставьте, завтра будет готово.
–
Какое
завтра! Мне сейчас ехать надо! Поезд через полчаса!
–
Так что
же, я всё брошу и буду вами заниматься? А все эти месье, что
ждут?
(А за мной уже человека два стоят, но им-то нужны обычные
билеты;
да и мы, воспитанные советской очередью, на такие закидоны
не поведемся!)
–
Да, всё
бросите и будете мной заниматься. Вы для этого тут и сидите!
Короче, этот паразит не поленился повесить
табличку "закрыто" (fermé),
вылез наружу, лично каждому из этих двоих объяснил,
что виноват вот этот нехороший месье, из-за чего им придется
подождать.
Они пожали плечами и перешли к другим кассам, а он
занялся-таки своими обязанностями.
Заняло все оформление секунд двадцать, после чего он снова
вспомнил английский, любезно пожелал мне счастливого пути
и скрупулёзно выдал сдачу (деньги я на бельгийские франки
успел поменять раньше, еще в аэропорту).
До
Монса километров 50, поезд идет минут сорок, в вагоне
никого, кроме явно не местного субъекта с чемоданом.
Очень нервничает, боится проехать, спросить тоже боится.
Каким-то чутьём понял я, что это наш человек
–
так и
оказалось:
профессор Вассак Тороян из Еревана, едет на ту же
конференцию, никаких языков не знает, но русский язык ещё не
забыт.
А меня побаивался, ибо видел, что я не местный, мало ли что.
Симпатичный человек оказался, далее еще немного о нём
скажу.
Я еще недоумевал: как он выступать-то будет, переводчиков с
русского в программе не предусмотрено.
Выступил, однако, а переводчиком был... хм, сами понимаете
кто. Ничего, справились.
Жаль только, что больше никогда и нигде так и не
пересеклись. Как-то не случилось.
А
впечатления от Бельгии оказались богатейшие.
И сам Монс, с его дивным средневековым собором, потрясающей
ратушей и великолепным беффруа, а уж о Брюсселе что
говорить!
Каждый дом на Гран-Пляс заслуживает отдельного описания и
восхищения, а сколько там еще всего!
Может быть, еще напишу об этом.
А пока
коротко отмечу:
–
неимоверное изобилие сортов пива
–
стеллаж
с пивом в супермаркете уходил буквально в бесконечность
(качество тоже соответствовало
–
именно
с тех пор я считаю бельгийское пиво нумер первым в мире и
ставлю его выше и чешского, и баварского);
–
удивительно легкую, праздничную атмосферу майского Брюсселя;
огромное количество всвозможных едален прямо на открытом
воздухе
–
улицы и улочки были просто заставлены столиками, пустых мест
практически не было
–
везде сидели и ели, кушали, лопали и даже трескали
–
в
первую очередь, мидий из огромных кастрюль под это чудесное
пиво или белое вино...
Кстати,
от знакомых французов (парижан) я позже узнал, что
бельгийцев они недолюбливают, считают недалёкими,
но признают за ними одно несомненное достоинство
–
умеют обедать.
Из Парижа в Брюссель ходит скоростной поезд Thalys
(1 час 22 мин), и есть люди, которые специально приезжают в
Брюссель обедать.
Видел я таких. Брюссель, кстати, пожалуй, подешевле Парпижа,
но важнее то, что там очень вкусно. Везде.
Правда,
сделаю одну оговорку. Обратный билет у меня был днем позже
окончания конференции
–
предстояло переночевать одну ночь в гостинице.
Понятно, что не самой дорогой. :)
И утром там был континентальный завтрак. Это было
нечто.
Напоследок поделюсь еще одним впечатлением.
О развлечениях, конечно, Оргкомитет тоже думал. Была поездка
по Шельде на теплоходике, экскурсия в Лувен (очень славный
город), банкет...
Но и я сам поездку планировал достаточно тщательно, и в
расписание свое заложил свободный день, которым предполагал
распорядиться на месте.
И вот с этой целью я обратился к секретарю Оргкомитета,
почтенной мадам предпенсионного возраста и поинтересовался,
что бы она мне порекомендовала.
Она спросила, есть ли у меня самого какие-либо предпочтения,
и, видя, что таковых нет, порекомендовала съездить в город
Huy.
Не подумайте плохого, читается это название
как Юи, но мы-то понимаем!
Никогда ещё меня не посылали так недвусмысленно!
Я поинтересовался, почему именно туда, и получил
исчерпывающий ответ:
–
Русские туристы почему-то (!!!) часто туда ездят!
Кстати,
городок-то, похоже,
неплохой (как и многие бельгийские городки),
но всё же я решил выбрать что-нибудь получше и обратился в
турфирму – всё же центр
Европы, до всего близко...
–
Однодневную экскурсию? Пжалста,
–
говорят,
–
хотите
Кёльн или Люксембург?
–
Хочу.
А нету. В этот день, как на грех, праздник случился
(кажется, Пятидесятница)
–
ничего не работает, экскурситй
нет.
–
А, вот
есть Лондон. Там работают.
–
Так это
ж далеко!
–
Не
очень. Довозим до Остенде, там сажаем на "Гордость Дувра"
–
через
сорок пять минут вы в Англии, там автобус.
–
А виза
в Англию?
–
Для
такой однодневной экскурсии не нужна.
Однако
я все-таки не рискнул. Возврат поздно ночью, утром
улетать...
Поехал вместо этого по заветной carte à semaine еще
раз в Брюссель, погулял по Мини-Европе, зашел в Атомиум,
просто побродил, мидий наелся (вкусные они у них!)
–и
обратно.
А уж
потом, в самолете понял, что мог здорово обломиться.
В Англию-то визы на эту экскурсию не надо, но при выезде из
Бельгии шенгенская-то виза истекла бы и как бы я обратно в
Бельгию въехал?
Может, и въехал бы, но риск был изрядный.
А в Кёльн и Люксембург съездили мы в другой раз. И в Лондон
даже не раз.,