Возврат к началу

К другим байкам

Первые впечатления от Бельгии

В чудесной стране Бельгии бывал я неоднократно и по делам, и на отдыхе. Очень много там интересного.

Но первая поездка особенно памятна было это весной 1997 года, а поехал я на конференцию в старинный город Монс,
на конференцию, проводимую местным университетом
FUCAM (католическим, кстати; но кого это смущает?).
Командировать меня было некому, поехал сам, благо хоть проживание индийского русского гостя взял на себя
FUCAM.

Монс недалёк и от Брюсселя Брюссель очень хотелось посмотреть (и сравнить с Амстердамом, где я был четырьмя годами ранее),
так что я предполагал съездить в Брюссель не один раз.
Но железная дорога в Бельгии дорогая, денег лишних по тем временам у меня не было,
поэтому заблаговременно изучил я вопрос покупки всяких вариантов проездных.
Выяснилось, что лучше всего мне подходит недельный проездной carte à semaine
стоил он примерно как два билета в один конец, немыслимая скидка!

Итак, приземляемся в Брюсселе, добираюсь до вокзала, иду к табло: где там поезд на Монс?
А его нету.
То есть вообще нету Монса. Не завезли.
Девочка на стойке информации с очень плохим английским (вот и первое отличие от Амстердама

г
олландцы в большинстве своём по-английски говорят очень хорошо)
понимает меня с трудом, пытаюсь объясниться по-французски: "
Où est Mons?"
Проблеск понимания, тычет пальцем
вон же он, третья строка!
В третьей строке,
entre nous, никакого Монса нет и в помине там значится поезд в Берген!
Вот так нас, дурачков, и ловят
у этого города два названия: валлонское Монс и фламандское Берген.
Да чтоб я так жил!

До поезда ещё минут пятьдесят, время есть.
Нахожу кассы, их штук шесть, все работают, но проездные только в кассе 1. Очереди никакой.
Ладно. Здороваюсь по-английски, дядя в фуражечке внятно отвечает.
Мне бы, говорю, carte à semaine, и просто физически вижу, как ему не хочется этим заниматься.

Перво-наперво он начисто забывает английский язык.
Но этим нас не удивишь, и кое-что французское я ещё помню. И твёрдо требую carte à semaine.
А знает ли месье, что для этого нужна фотография? Цветная!
А знает, знает! Вот же она! (До чего ж подлый клиент попался!)
Ладно, оставьте, завтра будет готово.
Какое завтра! Мне сейчас ехать надо! Поезд через полчаса!
Так что же, я всё брошу и буду вами заниматься? А все эти месье, что ждут?
(А за мной уже человека два стоят, но им-то нужны обычные билеты;
да и мы, воспитанные советской очередью, на такие закидоны не поведемся!)
Да, всё бросите и будете мной заниматься. Вы для этого тут и сидите!

Короче, этот паразит не поленился повесить табличку "закрыто" (fermé), вылез наружу, лично каждому из этих двоих объяснил,
что виноват вот этот нехороший месье, из-за чего им придется подождать.
Они пожали плечами и перешли к другим кассам, а он занялся-таки своими обязанностями.
Заняло все оформление секунд двадцать, после чего он снова вспомнил английский, любезно пожелал мне счастливого пути
и скрупулёзно выдал сдачу (деньги я на бельгийские франки успел поменять раньше, еще в аэропорту).

До Монса километров 50, поезд идет минут сорок, в вагоне никого, кроме явно не местного субъекта с чемоданом.
Очень нервничает, боится проехать, спросить тоже боится.
Каким-то чутьём понял я, что это наш человек
так и оказалось:
профессор Вассак Тороян из Еревана, едет на ту же конференцию, никаких языков не знает, но русский язык ещё не забыт.
А меня побаивался, ибо видел, что я не местный, мало ли что.

Симпатичный человек оказался, далее еще немного о нём скажу.
Я еще недоумевал: как он выступать-то будет, переводчиков с русского в программе не предусмотрено.
Выступил, однако, а переводчиком был... хм, сами понимаете кто. Ничего, справились.
Жаль только, что больше никогда и нигде так и не пересеклись. Как-то не случилось.

А впечатления от Бельгии оказались богатейшие.
И сам Монс, с его дивным средневековым собором, потрясающей ратушей и великолепным беффруа, а уж о Брюсселе что говорить!
Каждый дом на Гран-Пляс заслуживает отдельного описания и восхищения, а сколько там еще всего!
Может быть, еще напишу об этом.

А пока коротко отмечу:
неимоверное изобилие сортов пива стеллаж с пивом в супермаркете уходил буквально в бесконечность (качество тоже соответствовало
именно с тех пор я считаю бельгийское пиво нумер первым в мире и ставлю его выше и чешского, и баварского);
удивительно легкую, праздничную атмосферу майского Брюсселя;
огромное количество всвозможных едален прямо на открытом воздухе

улицы и улочки были просто заставлены столиками, пустых мест практически не было

везде сидели и ели, кушали, лопали и даже трескали
в первую очередь, мидий из огромных кастрюль под это чудесное пиво или белое вино...

Кстати, от знакомых французов (парижан) я позже узнал, что бельгийцев они недолюбливают, считают недалёкими,
но признают за ними одно несомненное достоинство
умеют обедать.
Из Парижа в Брюссель ходит скоростной поезд
Thalys (1 час 22 мин), и есть люди, которые специально приезжают в Брюссель обедать.
Видел я таких. Брюссель, кстати, пожалуй, подешевле Парпижа, но важнее то, что там очень вкусно. Везде.

Правда, сделаю одну оговорку. Обратный билет у меня был днем позже окончания конференции предстояло переночевать одну ночь в гостинице.
Понятно, что не самой дорогой. :)
И утром там был континентальный завтрак. Это было нечто.

Напоследок поделюсь еще одним впечатлением.
О развлечениях, конечно, Оргкомитет тоже думал. Была поездка по Шельде на теплоходике, экскурсия в Лувен (очень славный город), банкет...
Но и я сам поездку планировал достаточно тщательно, и в расписание свое заложил свободный день, которым предполагал распорядиться на месте.
И вот с этой целью я обратился к секретарю Оргкомитета, почтенной мадам предпенсионного возраста и поинтересовался, что бы она мне порекомендовала.
Она спросила, есть ли у меня самого какие-либо предпочтения, и, видя, что таковых нет, порекомендовала съездить в город
Huy.
Не подумайте плохого, читается это название как Юи, но мы-то понимаем!
Никогда ещё меня не посылали так недвусмысленно!
Я поинтересовался, почему именно туда, и получил исчерпывающий ответ:
Русские туристы почему-то (!!!) часто туда ездят!
Кстати, городок-то, похоже, неплохой (как и многие бельгийские городки),
но всё же я решил выбрать что-нибудь получше и обратился в турфирму
всё же центр Европы, до всего близко...

Однодневную экскурсию? Пжалста, говорят, хотите Кёльн или Люксембург?
Хочу.
А нету. В этот день, как на грех, праздник случился (кажется, Пятидесятница)
ничего не работает, экскурситй нет.
А, вот есть Лондон. Там работают.
Так это ж далеко!
Не очень. Довозим до Остенде, там сажаем на "Гордость Дувра" через сорок пять минут вы в Англии, там автобус.
А виза в Англию?
Для такой однодневной экскурсии не нужна.

Однако я все-таки не рискнул. Возврат поздно ночью, утром улетать...
Поехал вместо этого по заветной carte à semaine еще раз в Брюссель, погулял по Мини-Европе, зашел в Атомиум,
просто побродил, мидий наелся (вкусные они у них!)
и обратно.

А уж потом, в самолете понял, что мог здорово обломиться.
В Англию-то визы на эту экскурсию не надо, но при выезде из Бельгии шенгенская-то виза истекла бы и как бы я обратно в Бельгию въехал?
Может, и въехал бы, но риск был изрядный.
А в Кёльн и Люксембург съездили мы в другой раз. И в Лондон даже не раз.,

(c) Анатолий Белкин & Дмитрий Белкин, 2008